১০০ আসনে সরাসরি ভোটে নারীদের নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত: স্পিকার

জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত আসনের পরিবর্তে অন্তত ১০০টি আসনে সরাসরি ভোটে নারী প্রার্থীদের নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীরবিক্রম। শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) বরিশাল সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ের শতবর্ষপূর্তি উৎসবের অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। তাঁর মতে, দেশের নারীরা এখন আর কোনো ক্ষেত্রেই পিছিয়ে নেই এবং যোগ্যতা দিয়েই তারা সংসদে প্রতিনিধিত্ব করার সক্ষমতা রাখেন।

রাজনীতিতে নারীদের প্রকৃত ক্ষমতায়ন নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই নানা আলোচনা চলছে। বরিশালের অনুষ্ঠানে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ স্পষ্ট ভাষায় জানান, মনোনয়ন বা সংরক্ষিত আসনের মাধ্যমে সংসদে এলে নারীরা কখনোই রাজনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হতে পারবেন না। জণগণের প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচিত হয়ে এলে তাদের মর্যাদা ও কাজের পরিধি আরও বিস্তৃত হবে।

এর আগের দিন বৃহস্পতিবার রাজধানীতে এক অনুষ্ঠানেও তিনি সংসদে সংরক্ষিত নারী আসনপ্রথা বিলুপ্ত করার পক্ষে মত দিয়েছিলেন। দ্য ডেইলি স্টার-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, বর্তমান সংসদে সরাসরি নির্বাচিত নারী সংসদ সদস্য ও নারী ব্যারিস্টারদের বক্তব্যের ভূয়সী প্রশংসা করেন স্পিকার। তিনি মনে করেন, রাজনৈতিক দলগুলোকে মোট আসনের এক-তৃতীয়াংশে নারী প্রার্থী মনোনয়ন দিতে বাধ্য করা হলে পুরুষ প্রার্থীদের হারিয়েও তারা জিতে আসতে পারবেন।

বক্তব্যে নারীশিক্ষার অগ্রযাত্রার পেছনে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ঐতিহাসিক অবদানের কথা স্মরণ করেন স্পিকার। তিনি উল্লেখ করেন, মেয়েদের এসএসসি পর্যন্ত বিনা বেতনে পড়াশোনার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিলেন বেগম জিয়া, যার সুফল আজ পুরো জাতি ভোগ করছে। সেই ধারাবাহিকতায় দেশের নারীরা আজ প্রশাসন, বিচার বিভাগ ও রাজনীতিতে সমান তালে এগিয়ে যাচ্ছেন।

নারীশিক্ষাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিতে নতুন একটি পরিকল্পনার কথাও জানান হাফিজ উদ্দিন আহমদ। ইউএনবি-র তথ্যমতে, মেয়েদের স্নাতক পর্যায় পর্যন্ত অবৈতনিক শিক্ষা ব্যবস্থা চালু করা যায় কি না, সে বিষয়ে তিনি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সঙ্গে আলোচনা করবেন বলে অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছাত্রী ও অভিভাবকদের আশ্বস্ত করেন।

শতবর্ষপূর্তি উৎসবের এই আয়োজনে বিদ্যালয়টির গৌরবময় ইতিহাসের কথাও তুলে ধরেন জাতীয় সংসদের স্পিকার। তিনি বলেন, ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় এই বিদ্যালয় প্রাঙ্গণেই মুক্তিযুদ্ধের প্রথম সচিবালয় স্থাপিত হয়েছিল। দেশের স্বাধীনতার ইতিহাসে এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।

বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক ও বিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্রী অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বরিশাল-৫ আসনের সংসদ সদস্য মজিবর রহমান সরোয়ার। দুই দিনব্যাপী এই উৎসবে বিদ্যালয়ের বর্তমান ও প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের মিলনমেলায় এক আবেগঘন পরিবেশের সৃষ্টি হয়।

বর্তমানে বাংলাদেশের সংবিধান অনুযায়ী জাতীয় সংসদে ৩০০টি সাধারণ আসনের পাশাপাশি নারীদের জন্য ৫০টি সংরক্ষিত আসন রয়েছে। তবে নারী অধিকার কর্মী ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘদিন ধরেই সংরক্ষিত আসনের সংখ্যা বাড়িয়ে ১০০ করার এবং সেখানে সরাসরি ভোটে নারী নির্বাচনের দাবি জানিয়ে আসছেন।

জাতীয় সংসদের স্পিকারের মতো শীর্ষ সাংবিধানিক পদ থেকে এমন প্রস্তাব আসায় বিষয়টি নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে। বিশ্লেষকদের মতে, সংসদীয় রাজনীতিতে নারীদের প্রকৃত অংশগ্রহণ ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে এই বক্তব্য আগামী দিনে গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত সংস্কারের পথ খুলে দিতে পারে।