টেক্সাসে ভয়াবহ বন্যায় ১৫ শিশুসহ ৪৩ জনের মৃত্যু
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের মধ্যাঞ্চলে গুয়াদালুপ নদীর তীরে আকস্মিক বন্যায় কমপক্ষে ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের মধ্যে ১৫ জন শিশু। এই বিপর্যয়ে ক্রিশ্চিয়ান সামার ক্যাম্প ‘ক্যাম্প মিস্টিক’-এ থাকা ২৭ জন শিশু এখনও নিখোঁজ রয়েছে। শত শত উদ্ধারকর্মী হেলিকপ্টার, ড্রোন ও নৌকা নিয়ে জীবিতদের সন্ধানে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছেন।
শুক্রবার ভোরে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ১০ থেকে ১৫ ইঞ্চি বৃষ্টিপাতের ফলে গুয়াদালুপ নদী প্রায় ২৬ ফুট উচ্চতায় বেড়ে যায়, যা এলাকার বাড়িঘর, যানবাহন ও ক্যাম্পগুলোকে তছনছ করে দেয়। কের কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা জানান, মৃতদের মধ্যে ১২ জন প্রাপ্তবয়স্ক ও ৫ জন শিশুর পরিচয় এখনও শনাক্ত করা যায়নি।
ক্যাম্প মিস্টিকে প্রায় ৭৫০ জন শিশু ছিল, যখন বন্যার পানি ক্যাম্পটিকে গ্রাস করে। ১৩ বছর বয়সী ক্যাম্পার এলিনর লেস্টার বলেন, “মধ্যরাতে ঝড়ের শব্দে আমরা জেগে উঠি। পানি এত দ্রুত বাড়ছিল যে আমাদের সবাইকে হেলিকপ্টারে করে সরিয়ে নেওয়া হয়। ক্যাম্পটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।” এখন পর্যন্ত ৮৫০ জনেরও বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে, যাদের মধ্যে অনেকে গাছে আটকে ছিলেন বা ভেসে যাওয়া ধ্বংসস্তূপে আশ্রয় নিয়েছিলেন।
কেরভিল সিটি ম্যানেজার ডাল্টন রাইস বলেন, “আমাদের প্রধান লক্ষ্য জীবিতদের উদ্ধার। আমরা প্রতিটি নিখোঁজ ব্যক্তিকে খুঁজে বের করার জন্য কাজ চালিয়ে যাচ্ছি।” তবে, তিনি সতর্ক করে বলেন, নিখোঁজের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে, কারণ ক্যাম্প ছাড়াও অন্যান্য এলাকায় ছুটি কাটাতে আসা মানুষও পানিতে ভেসে গেছেন।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমরা প্রতিটি নিখোঁজ ব্যক্তিকে খুঁজে বের করব। এই অভিযান দিন-রাত চলবে, যতক্ষণ না কাজ শেষ হয়।” তিনি ১৫টি কাউন্টির জন্য জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন, যা ফেডারেল ত্রাণ সহায়তা পেতে সহায়ক হবে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, “আমরা টেক্সাসের স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কাজ করছি। আমাদের বীর উদ্ধারকর্মীরা তাদের সেরাটা দিচ্ছেন।” হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি নোয়েম জানান, ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (ফেমা) এবং কোস্ট গার্ড এই অভিযানে সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে।
জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে প্রথম বন্যা সতর্কতা জারি করা হয়েছিল, কিন্তু বৃষ্টির তীব্রতা পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। কের কাউন্টির একটি রিভার গেজ মাত্র দুই ঘণ্টায় ২২ ফুট পানির উচ্চতা রেকর্ড করে, যা পরে ২৯ ফুট ছাড়িয়ে যায়। এই অঞ্চলে সাধারণত জুলাই মাসে ২.১ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়, কিন্তু এবার কয়েক ঘণ্টায় বছরের গড় বৃষ্টির এক-তৃতীয়াংশ পড়েছে।
ক্যাম্প মিস্টিকের কিছু অভিভাবক সামাজিক মাধ্যমে তাদের শিশুদের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। আট বছর বয়সী সারাহ মার্শ ও নয় বছর বয়সী জেনি হান্টের মৃত্যুতে তাদের সম্প্রদায় শোকাহত। তবে, অনেকে এখনও আশা ছাড়েননি। ডালাসের বাসিন্দা র্যাচেল রিড বলেন, “আমার মেয়ে নিরাপদে ফিরেছে, কিন্তু অনেক বাবা-মা এখনও তাদের সন্তানের জন্য অপেক্ষা করছেন। এটা প্রতিটি অভিভাবকের দুঃস্বপ্ন।”
কের কাউন্টির বিচারক রব কেলি, যার নিজের বাড়িও বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বলেন, “আমরা একসঙ্গে এই দুর্যোগ মোকাবেলা করব। আমাদের সম্প্রদায় শক্তিশালী, এবং আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাব।”
